若提起“丞相”这个词，相信大家脑海中最直接的反应就是“一人之下， 万人之上”， 辅佐皇帝处理政务的重臣 。 如果再提起“宰相”这个词， 恐怕大家脑海中浮现出的词汇依旧会是“一人之下， 万人之上” 。 既然“丞相”与“宰相”都是指那些一人之下万人之上的元老重臣， 那么二者究竟有什么区别呢?
区别一、 丞相为官职， 宰相为习惯用语
关于“宰相”与“丞相”，大家往往都误以为它们是一个相同概念 。 其实，这是一个错误的认知， 丞相与宰相并不是一个对等的概念 。因为在中国的历史中， 丞相是一个明确的官职名称， 而宰相则是对辅佐君王处理政务者的一种习惯性称呼， 并非一个官职或官位 。
丞相一词最早出现于战国时代， 战国时代各诸侯国纷纷设置相国之职， 辅佐国君处理国政 。不过， 这个相国和今日所讲的丞相并不是一个官职 。 丞相本是指协助相国处理政务的官职， 是相国的副手 。 到战国后期，丞相逐渐侵夺了相国的权力， 丞相正式成为一人之下万人之上的职位 。
秦朝统一六国后， 依旧设置丞相一职，辅佐皇帝处理政务 。西汉建立后，承袭秦代的制度依旧设置丞相， 命其辅佐皇帝， 如汉初之萧何、 曹参等人就曾官拜丞相 。 正因丞相位高权重的特性， 也就奠定其在人们心中一人之下万人之上的地位 。
不过， 丞相作为官职并非如常人想象的一直出现在历史中 。 西汉哀帝时， 延袭了三百余年的丞相之名就被改为了“司徒”，自此之后， 除蜀汉与曹操掌权时曾短暂设过丞相， 丞相之职几乎就在历史中消失 。 直到唐代设左右丞相， 丞相之名才再次在历史中出现， 并延续至明太祖废除丞相为止 。
宰相这一名称的出现于丞相几乎相同， 早在春秋战国时代的著作《庄子》中就以有了对宰相的记载， 《吕氏春秋》中更是直言：“如果上天要降灾祸于国君，宰相可以代替国君受过 。 ”
只不过宰相不同于丞相， 它并不是一个官职， 而是一个习惯性的称呼 。“宰”其意指主宰、管理之意;“相”本意为相礼与人， 但也有辅佐之意 。 是故，将“宰”“相”二字连用， 用于指代那些辅佐君王处理朝政的臣子， 如丞相、 尚书令、 同平章事等 。
区别二、 丞相是宰相， 但宰相不一定是丞相
祝总斌先生曾经对中国宰相的性质作出过精辟的定义， 他认为在中国历史上只要一个官吏拥有了以下几项权力， 就可以被称之为“宰相” 。 1、 必须拥有能够和皇帝商量政务的“议政权”;2、 拥有“执行权”，能够监督、督促百官执行政务 。 这两项权力缺一不可， 只要缺少了一项就不能被称为宰相 。
因此，按照祝先生的标准来看， 汉代的丞相作为三公之首， 不仅能同皇帝商量军国大事， 还能监督百官(九卿)处理政务， 作为宰相也就理所因当 。
然而，中国历史上并非只有丞相这一个官职可以被称之为“宰相” 。其实， 魏晋南北朝时代尚书省(或称尚书台)的长官尚书令(有时会是尚书左仆射);唐代尚书、 中书、 门下三省的长官;宋代的同平章事均可被称为“宰相” 。明代的内阁首辅与清代的军机大臣虽然也是位高权重， 但是按照祝先生的标准， 他们没能同时拥有“执行权”与“议政权”， 无法被称为宰相 。
是故， 丞相与宰相并不是一个对等的概念 。 只要担任丞相基本都可被称为“宰相”，但并不是只有丞相可以被称为宰相， 在中国历史的不同阶段， 均有不同的官职可被称为宰相 。
免责声明： 以上内容源自网络， 版权归原作者所有， 如有侵犯您的原创版权请告知， 我们将尽快删除相关内容 。
