「元」源出
元（Yuán）姓源出有五： 1、 出自殷商元铣之后，世代相传姓元。 2、出自姬姓，为春秋时魏国周文王第十五子毕公高的后代毕万之后， 以地名为氏 。 3、出自拓跋姓， 为鲜卑族的后代， 至北魏孝文帝时下诏改姓为元氏。 4、 出自复姓纥骨氏、是云氏所改 。 5、 出自玄姓，为北宋时为避开国皇帝太祖赵匡胤的父亲圣祖赵玄朗名讳，改姓元氏 。
得姓始祖
元铣 。 此支元氏元氏出自商末贤人元铣， 根据《 姓氏五书》上的记载， 商朝的帝乙废太子弃要立受辛即纣王为帝位的继承人， 太史元铣据法极力反对， 因此商代就已经有了元氏 。 元氏具有3000年以上的历史 。 由以上的分析看来， 我国的元氏， 虽然头绪众多，但仍可归划为两大主流： 一支为汉族的周文王之后， 一支则为后来被汉族所同化的鲜卑族拓跋氏之后， 他们的最初活动地区， 都是在黄河流域的河南和河北一带 。 这一点， 从历史上许多元姓名人的籍贯， 也可以猜得佐证， 譬如， 唐代的大诗人元稹与名臣元结， 就全是河南人 。 此支元氏奉元铣为元姓的得姓始祖 。
拓跋珪（北魏道武帝） 。 据《 魏书·官氏志》记载：“黄帝子昌意少子悃， 受封北土， 黄帝以土得王， 北俗谓土为拓， 谓后为跋， 故以拓跋氏 。 笮⑽牡鄹奈元氏 。 自是拓跋降为庶姓 。 ”另据《 北史· 魏本纪》、 《 通志·氏族略》上也有同样的记载 。 由此可知，北魏的拓跋氏的得姓历史至今已有1600多年 。 鲜卑族的拓跋部在今西北部的内蒙古等地建立代国，后为前秦苻坚所灭 。 淝水之战后，拓跋珪（字涉珪）于公元386年重建代国称王， 同年改国号为魏， 史称北魏 。 先建都平城（今山西省大同），后孝文帝拓跋宏迁都洛阳 。统治区域北至蒙古高原， 西至新疆东部， 东至辽西，南至淮河、 秦岭为界 。共历17帝， 171年 。 故此支元氏奉拓跋珪为元姓的得姓始祖 。
迁徙分布
元姓在大陆与台湾均未进入前一百大姓 。根据清代学者张澍著《 姓氏五书》上说：“帝乙废弃立受辛， 太史元铣据法力争， 是商代即有元氏 。”到周代的春秋战国时期，魏国和卫国又分别出现两支元姓；南北朝之际，改姓为元的外族更至少有三支以上 。我国的元氏可归划为两大主流： 一支为汉族的周文王后，一支为后来被汉族所同化的鲜卑族拓跋氏之后， 他们最初都是在黄河流域的河南和河北一带活动 。根据《 风俗通》上说， 起源于春秋时期， 元本来是一地名，是魏武侯的公子元的邑，他的后代称为元氏 。这支元氏出现于距今2000年以前春秋的魏国， 周文王第十五子毕公高的后代毕万所建 。 当时的元氏邑， 据考证就是今河北省的元氏县 。 该地即是这支元氏的最初发源之地 。 还有一支元氏是少数民族的后裔， 根据《 魏书·高祖纪》的记载， 这支元氏是鲜卑族的后代， 在汉末的魏晋之后， 我国南北分立， 拓跋氏雄峙北方， 建立了北魏王朝， 传到孝文帝时，崇尚汉族文化， 于公元496年下诏改姓元氏， 并且迁都到洛阳 。 元氏的最初发祥地， 是在黄河域的河南、 河北两省一带 。望族居于河南郡， 就是现在的河南洛阳市， 此外， 湖南、 江西等地也有元姓家族的分布 。
