南朝宋(420-479年)，中国南北朝时代南朝的第一个朝代，也是南朝四个朝代中存在时间最久、疆域最大 、国力最强的朝代 。共传四世，历经九帝，享国60年 。因国君姓刘，为与后来赵匡胤建立的宋朝相区别，故又称为刘宋;又按五德终始之说，其为水德，故又称水宋 。

　　刘裕在东晋末期的乱世中趁势崛起，先后平定孙恩、桓玄、刘毅、卢循、司马休之等势力，又灭桓楚、西蜀、南燕、后秦等国 。不仅统一了中国南方，同时也收复了山东、河南、关中等地，最终代晋建宋，定都建康(今江苏南京) 。

　　刘宋前期，社会安定，刘裕即位前后，大力推行改革，集权中央，抑制豪强兼并，实施土断，打击豪强士族，整顿吏治，重用寒门，发展生产，轻徭薄赋，废除苛法，亲自听讼，振兴教育，策试诸州郡秀才，举善旌贤，多次遣使访民间疾苦，改善政治和社会状况 。刘裕死后，宋文帝刘义隆继续实行刘裕的治国方略，元嘉年间一片繁荣，史称"元嘉之治" 。然因文帝晚年北伐失败致国力大损，刘宋后期，朝政混乱，帝王更迭频繁 。公元479年被权臣萧道成取代，建立南齐，刘宋覆灭 。

　　刘宋是魏晋南北朝中第一个由寒门庶族建立的朝代，这一时期出现了"寒人掌机要"的政治局面 ，文化上涌现了一批影响深远的大家，如谢灵运、刘义庆、鲍照、裴松之、范晔、颜延之、祖冲之、何承天等，建康文学史论在此时期发展到巅峰，《世说新语》、《后汉书》、《三国志注》等名著诞生于这一时期，对后世影响深远 。

　　刘裕建宋

　　刘裕字德舆，小名寄奴 。幼年家境贫苦，年轻时，以耕地为业，兼做樵夫、渔夫及卖履小贩 。由于一向贫穷，遭乡里贱视，当时的人多不能赏识他 。刘裕生活的东晋后期，朝政已腐朽不堪，地方藩镇林立，百姓负担沉重 。刘裕蟠泳，最初加入孙无终的部队，后来作战勇敢，屡立战功，当了孙无终麾下的一名司马，成为北府军的一位下级军官 。隆安三年(399年)，孙恩起兵反晋，朝廷官军几乎被孙恩的义军全面击溃，独刘裕率军，身先士卒，屡次克敌制胜，以少胜多，收编义军，屡立大功，不到两年就全面击溃孙恩的数十万叛军，迫使其投海而死 。当时的北府诸将纵兵暴掠，涂炭百姓，唯独刘裕治军整肃，法纪严明，大得民心 。

　　元兴二年(403年)，桓玄攻入建康，篡晋建楚，桓玄称帝后为消除隐患，瓦解北府兵，大力剿杀北府旧将，北府军几乎遭到灭顶之灾 。次年，刘裕率北府兵残余兵将1700余人，在京口举兵起义，攻桓玄，被众推为盟主 。不到四个月，刘裕击败桓玄，次年，迎回晋安帝，改元"义熙"，从此掌握东晋朝政权 。义熙元年(405年)，刘裕从后秦手中夺回淮北十二郡 。义熙四年(408年)，占据长江上游的桓谦领导的桓楚政权被刘裕击破，桓楚王朝余部则于义熙六年(410年)被彻底消灭 。

　　义熙五年(409年)，刘裕因南燕对边境的不断骚扰，率军北伐 。四月，刘裕自建康出发，率舟师沿淮河、泗水，至下邳(今江苏邳县南)，留下船舰辎重，自陆路至琅邪(今山东临沂北) 。所过之处，皆筑城，留兵守之，以防南燕人断其后路 。刘裕率大军过了大岘山天险，见燕兵没有防备，大喜过望，说:"兵已过险，士有必死之志 。余粮栖亩，人无匮乏之忧 。敌虏已入吾掌中" 。刘裕进军与南燕军战于临朐南，这一战役，是两军的主力决战 。南燕几乎全军覆没，南燕主慕容超只身逃回广固 。次年二月，刘裕攻破广固城，生擒慕容超，斩于建康 。南燕亡，刘裕收复山东 。刘裕为消灭东晋国内割据势力进行了系列的统一战争 。卢循乘刘裕北伐，率军向建康进攻，刘裕亲率精兵回建康，击败卢循 。义熙七年(411年)，收复广州 。义熙八年(412年)，刘裕率军讨伐割据长江中上游的刘毅，攻破江陵城，杀割据者刘毅 。义熙九年(413年)，刘裕发兵讨伐割据巴蜀的西蜀政权，刘裕以朱龄石为益州刺史，率兵2万，自江陵讨纵，纳刘钟之计，斩侯晖，大败蜀军，攻入成都，谯纵自缢而亡，西蜀亦亡 。义熙十年(414年)，发兵攻占汉中，仇池请降归附 。义熙十一年(415年)，刘裕亲率大军讨伐荆州刺史司马休之，于四月击溃司马休之四万军队，直捣襄阳，驱逐割据者司马休之 。东晋境内在刘裕势力下全部统一了 。义熙十二年(416年)，刘裕率将军王镇恶、檀道济、沈田子等分五路，水陆并进，攻后秦国，沿途收复滑台(河南滑县)、许昌、洛阳等重镇 。

　　义熙十三年(417年)，刘裕军攻破长安，灭后秦国 。刘裕出关回彭城，留守军内乱，义熙十四年(418年)，关中被赫连勃勃夺去 。这次北伐，胜利是巨大的，关中虽失去，自潼关东至青州，却成为宋朝的疆土 。经过两次北伐，潼关以东、黄河以南、淮水以北以及汉水上游的大片地区，为刘裕据有 。罄此挝杭湔秸，多在这些土地上进行，使长江流域得到较为长期的安静 。

　　在消灭地方割据政权并收复北方失地的同时，刘裕也对当时的政治、社会各方面的问题，进行了全面的改革 。义熙七年(411年)，针对东晋以来，朝廷的纲纪松弛紊乱，权贵之门互相兼并，老百姓流离失所，不能保持自己的产业的情况，刘裕施行土断，禁止兼并，会稽余姚的世家大族虞亮藐视国法隐藏逃亡人员一千多人，对抗刘裕的改革 。刘裕铁腕诛灭了虞亮，罢免了包庇他的会稽内史，法办了大批涉事的士族及官员，一时士族豪强肃然，谨慎规矩，远近遵法守纪 。就在这一年，刘裕恢复了秀才、孝廉策试的制度，这就阻断了门阀士族的仕进之途 。之前州郡所送的不经策试的秀才、孝廉多非其人，大约都是以门第关系进来的 。刘裕"申明旧制，依旧策试"，一方面把决定权更多地集中在朝廷，一方面限制和打击了门阀和豪强的势力 。义熙八年(412年)十一月，刘裕在江陵消灭刘毅的反对势力后，即下书整顿荆州、江州户籍租役和不利于民的一些征敛，规定:"凡租税调役，悉宜以见户为正 。州郡屯田、池塞，诸非军团所资利入守宰者，今一切除之 。州郡县吏，皆依尚书定制，实户置台调，癸卯梓材，庚子皮毛，可悉停 。别量所出 。巴陵均折度之，依旧兵运 。原五岁刑以下，凡所质录贼家余口，亦悉原放 。" 东晋以来，山湖川泽多为门阀和豪强霸占 。一般老百姓使用，要向他们纳税 。义熙九年(413年)，刘裕下令禁断这些人封固山泽 。据《宋书·武帝纪》载:"先是，山湖川泽皆为豪强所专，小民薪采渔钓，皆责税直 。至是，禁断之 。"同年，刘裕规定实行土断法 。东晋以及后来的南朝，实行过多次土断，成效显著的是桓温和刘裕这两次 。刘裕这次土断，只有"徐、兖、青三州居晋陵者，不在断例，诸流寓郡县，多被并省" 。

　　刘裕在完成了上述政治上和军事上的措施，东晋朝显然再没有存在的余地了 。公元420年刘裕废晋恭帝自立，建国号为宋，史称刘宋，是为宋武帝 。

　　末期衰亡

　　宋明帝即位后，继续延续孝武帝用寒人操纵朝政，典签监视州镇的政策 。为了巩固自己的帝位，他诛杀因镇压刘子勋等叛乱有功而执掌大政的弟弟刘休仁、刘休佑，其兄弟辈东海王刘袆、巴陵王刘休若也被杀，只有桂阳王刘休范因无才能而免于一死 。宋文帝、孝武帝子孙死者数十人 。泰始二年(466年)，徐州刺史薛安都因曾支持刘子勋政权，担心宋明帝对自己下手，举城降魏，与魏军合力击败宋军 ，到泰始五年(469年)，刘宋在淮河以北的青、冀、徐、兖四州及豫州的淮西六郡全面陷于北魏，北部防线基本退至淮河，刘宋在淮北只剩下海州，因此淮北除海州外，刘宋基本与北魏划淮河为界，史称"泰始之祸" 。但明帝诛杀宗室诸王，并未能实现他巩固皇位的初衷 。宋明帝虽在即位初期，任贤用能，大力革除前废帝时期的弊政，颁布了多项废除苛捐杂税，减免赋税，去繁就简的政治举措 。但是他在"泰始之祸"后，便开始渐失意志，纵情声乐，使刘宋朝纲始终不振，以致晚年经常"载深矜叹" 。同时，明帝晚年猜忌心极重，为了保证其子顺利接位，在死前大肆诛除有能力的皇弟宗室、朝廷功臣和高门士族，引起朝臣惶恐不安，造成刘宋末期中央和地方军镇互相猜忌、攻伐的政治乱象 。泰豫元年(472年)四月，宋明帝刘彧病死，其子刘昱即位 。

　　元徽二年(474年)五月，江州刺史刘休范据州起兵，率军2万东下进攻建康，右卫将军萧道成拒战有功，升任中领军，总帅禁军，上升为与宰相袁粲并列的"四贵"之一，更受到掌控宫中内外大权的权臣阮佃夫的倚重，因此他能够得以交结地方军镇都督，借此扩张势力 。元徽五年(477年)，刘昱在杀掉权臣阮佃夫之后欲亲理朝政，试图将宫中内外大权悉数收回，准备剥夺萧道成禁军职权，遂与萧道成发生激烈冲突 ，同年七月，萧道成收买刘昱的侍从抢先一步派人弑杀刘昱，立其弟刘准为帝，自执朝政 。此时，忠于刘宋朝廷的大臣袁粲、沈攸之等先后率众起义讨伐在建康弑君废立的萧道成，但都被残酷镇压 。升明三年(479年)四月，扫除篡位障碍的萧道成篡夺皇位，废刘准自立为帝，刘宋灭亡 。

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　　皇子斗争最为激烈的朝代当属宋武帝刘裕所建立的南朝宋(420年~479年) 。

　　宋武帝开国，威震一时：

　　宋武帝刘裕出身于寒门，平东晋，征华北 。

　　他是三国以后、隋朝以前这段时间里军事成就最高的汉族皇帝。

　　刘裕取代东晋所建立的南朝宋也是南朝的4个王朝中国力最为强盛的政权 。

　　但刘裕所创建的如此强盛的刘宋王朝之所以很快就趋于衰落，一方面是因为南朝宋与北魏的战争，另一方面则是因为过于频繁的宗室诸子之乱，因为刘宋的皇子之争只能用血腥来形容 。

　　宋武帝刘裕

　　公元422年，一代枭雄刘裕密谋讨伐北魏未遂，在建康城(南京)突发急病去世，他传位于长子刘义符，这就是宋少帝，这就是内乱的开端 。

　　刘义符因为无能被权臣所废，不久被杀死，他的三弟刘义隆转而即皇位，这就是南朝宋文帝 。

　　南朝宋一共59年的国祚，而刘义隆就在位有29年之久，他在位时期应当说是南朝宋最安定的时期，同时也是南朝宋文化发展的高峰期，但是宋文帝晚年也未得好死 。

　　刘义隆晚年，太子刘邵和始兴王刘浚密谋造反 。

　　刘义隆在位29年后被自己的太子刘邵用刀砍死，从此南朝宋进入了诸子争斗的疯狂时代 。

　　不久后，刘义隆的第二个儿子武陵王刘骏起兵攻入建康，将太子刘邵和始兴王刘浚枭首，刘浚即位后就是宋孝武帝 。

　　宋孝武帝从兄弟的尸骨中取得皇位

　　不满刘骏登基，其他兄弟们也跃跃欲试，比如刘义隆的第六子广陵王刘诞也想起兵夺位，但是兵败被刘骏杀死 。

　　刘骏的手段残忍，尤其是对待兄弟们可谓是“血洗满门” 。

　　为了防止兄弟们夺位，刘骏大开杀戒，对于宋文帝另外的几个儿子比如南平王刘铄、武昌王刘浑、海陵王刘休茂等人全都遇害 。

　　宋前废帝听信流言屠杀兄弟、叔伯

　　宋孝武帝刘骏之后，即位的是他的儿子刘子业。

　　刘子业从小生长于骄奢淫逸的皇宫，对治国不感兴趣，但是却遗传了其父的残暴 。

　　这个人是南朝最有名的昏君和暴君，玷污姐妹、小姑、姨母，残杀手足兄弟，以观看宫女与牲畜交媾作为乐趣 。

　　在中国历史上的历代暴君中，刘子业要属恶贯满盈之最，他仅在位一年才17岁就被杀死 。

　　因为他是个废帝，而且生前作恶多端，死后连皇帝谥号都没有，只是为了方便与宋后废帝刘昱相区别，我们习惯性称刘子业为宋前废帝而已 。

　　刘子业即位后，听信流言，进一步对宗室诸王展开大行屠杀，他的叔叔江夏王刘义恭等人无罪被杀，另外几个叔叔湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休佑等人被囚禁成为奴隶 。

　　同时，刘子业对待自己的兄弟们也是毫不留情，比如新安王刘子鸾、南海王刘子师等人也是全家株连被杀，对于这些人是否想夺权不得而知 。

　　废帝刘子业

　　宋明帝屠杀兄弟与宋孝武的子女(侄子、侄女)

　　刘子业残暴不仁，果然在17岁时就被他的叔叔湘东王刘彧暗杀，这个刘彧就是南朝的宋明帝 。《谥法》曰：照临四方曰明，开张圣听曰明，但刘彧是个昏君，所以这个“明帝”的谥号用在他身上是滥谥的结果 。刘彧能够得到这个谥号，有可能是因为他善终(病死)，而不像刘子业那样被篡位者所杀 。

　　刘彧杀死侄儿谋朝篡位，同样也遭到另一个侄儿晋安王刘子勋的讨伐 。刘彧杀死了刘子勋后，顺手将哥哥宋孝武帝刘骏的子女一脉里剩下的数十人全部杀死，无一放过 。刘彧晚年，又开始清算自己兄弟辈的诸侯王 。在还刘彧活着的弟弟中，除了顺阳王刘休范以外，容貌和智力出色者全部被杀 。

　　宗室人员凋零，萧贼篡位杀君

　　传言说刘彧死后真正继承他位置的刘昱并不是他的亲生儿子，而是他的宫妃与别人野合时所生的野种 。

　　刘昱就是宋后废帝，他因为在位时间短所以对宗室屠杀的事不怎么上心，但还是因为执政残暴而被杀，死时只有15岁，没有后代 。

　　由于南朝宋的历代的宗室内斗，导致家族人员凋零，外姓权臣坐大 。

　　南朝宋的末代皇帝也是刘彧的儿子，名叫刘准，也就是宋顺帝 。

　　宋顺帝时期，尾大不掉的权臣萧道成篡位，将13岁的刘准杀死，取代了宋朝并建立了南朝的第2个王朝~南朝梁，或者称南梁，后面的南齐，南陈以此类推 。

　　南朝的四个王朝分别是宋齐梁陈，但因为一般只称赵构的宋(1127-1279)为南宋，所以不能称刘裕的宋(420-479)为南宋，而是称其为南朝宋，一字之差，千差万别。

　　由于兄弟的相争，一系列皇室大屠杀导致南朝宋的宗室过于脆弱 。

　　后来篡位的萧道成则进一步杀光了剩下的刘氏子弟 。

　　南朝宋的宗庙就此绝祀，血脉断绝 。

　　南朝宋宗室内斗程度创下了中国历史的新高度，对于父子相残、手足相残、兄妹乱伦等骇人听闻的丑闻居然在南朝宋屡见不鲜，可见封建皇权泛滥的灾害 。

　　在皇位面前，再浓烈的亲情也已经被稀释如水 。

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　　南北朝时的刘宋王朝只存在了59年，便被萧道成建立的齐朝所取代 。萧道成是一介武夫，能征惯战，他对刘宋王朝可称得上忠心耿耿，在政治上他并无野心 。在刘宋王朝年轻昏庸的君主面前，他非但不居功自傲，嚣张跋扈，相反，倒显得俯首帖耳，有时甚至可以说很窝囊 。既然如此，萧道成又怎么篡宋而建齐的呢?在某种程度上说，他取代刘宋王朝是被“逼”出来的 。刘宋王朝时间虽不长，昏君却很多 。

　　在9个皇帝中，昏幼之君就有5名，除开国之君刘裕外，只有宋文帝刘义隆在位30年期间，局势较安定，吏治较清明，史称“元嘉之治”，号为南朝之盛世 。可是，元嘉二十七年(450年)开始大举北伐，军费开支庞大，消耗了国力，而不久之后北魏又大肆南侵，“元嘉之治”遂呈衰势 。而宋文帝之后，内政昏暗，统治集团内部争权夺利愈演愈烈，皇帝接连被废黜，至宋后废帝刘昱元徽年间，刘宋王朝已衰微不堪，灭亡只是时间问题了 。

　　元徽五年(477年)宋后废帝刘昱被刺身亡，宋顺帝刘準继位，刘宋王朝已经名存实亡，苟延二年之后，终被萧道成所取代了 。萧道成生于元嘉四年(427年)，他的父亲是刘宋王朝的龙骧将军、男爵，历任汉中、南山太守 。他14岁时离家投军，16岁就领兵作战了 。宋文帝刘义隆死后不久，他袭父爵，并出任建康县令，以精明强干著称 。宋明帝刘彧于公元465年继位后，他任右军将军 。从宋文帝死到宋明帝继位，其间仅13年，先后有三个皇帝，其中两个皇帝被废黜，可见政治动荡之激烈 。

　　这一切萧道成或耳闻，或目睹，对统治集团的内争，感受自然是很强烈的 。而他在宦海中浮沉，靠英勇善战，不断得到提拔，没有主动介入争权夺势的斗争 。宋明帝是靠刺杀前废帝刘子业而上台的，这自然要遭到一部分皇族及大臣的反对 。宋明帝为了保住皇帝的宝座，自然要笼络一批有实力的人物，而萧道成就是其中之一 。宋明帝接连提升他的官职，而他也甘心为宋明帝南征北战 。如在征讨以会稽太守为首的反叛势力时，萧道成立下了汗马功劳，一天就攻破敌方12座阵地，很快便将浙东一带反对宋明帝的武装势力削平 。

　　当徐州刺史薛安归附北魏后，派兵南下时，宋明帝又命萧道成率部抗击，大败南侵之敌 。萧道成的武装力量，成了宋明帝统治的一个有力的支柱 。常言道，功高震主 。萧道成尽管为宋明帝冲锋陷阵，杀敌立功，宋明帝也一次次提升他的官爵，但是，随着他权力的加大，流言也随之而产生，说萧道成要当皇帝 。因此，宋明帝也开始对他产生了戒心 。一次，宋明帝派冠军将军吴喜给萧道成送去一壶酒 。

　　萧道成听说皇帝派大将给自己送酒来，急急忙忙跑出大门迎接 。当他接过密封的酒壶时，心里犯了嘀咕，怕这是一壶毒酒，迟迟疑疑不敢开封，甚至想扔下酒壶逃走 。吴喜看破了他的恐惧心理，就笑着对他说，这是美酒，尽管大胆喝，不要胡思乱想 。说罢，自己先喝了一口，让萧道成解除顾虑 。萧道成这才放下心来，高高兴兴地向皇帝谢恩 。宋明帝此举是为了试验萧道成，如果没有吴喜从中斡旋，萧道成就要逃亡了 。吴喜回朝向宋明帝报告说萧道成接到酒之后，很高兴，向皇帝谢恩 。这样，宋明帝才暂时放下了心 。从此以后，萧道成处处留意，一举一动以不引起宋明帝怀疑为准则 。

　　泰始七年(471年)，宋明帝命令萧道成离开淮阴，进京就职 。萧道成的部下劝他不要应召进京，怕进京后凶多吉少 。萧道成说：“皇帝召我进京是因为太子年幼，急需有人辅佐，事关大局，如果我不应召，便会使皇帝疑心 。我不仅应召，而且立即就动身 。”萧道成的判断是正确的，进京后，他被封为散骑常侍、太子左卫率 。公元472年宋明帝病死，遗诏中列出一批大臣辅佐太子登基，萧道成也在其中 。他当上了右卫将军兼卫尉，不久又任侍中，率军镇守石头城，成为参与朝廷机要的大员 。

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　　刘骏是文帝的三子，从小得不到父爱，生性孤僻，养成了凶暴残忍的性格 。在他即位后，开始排斥异己，大肆屠杀宗室诸王 。

　　文帝生前，非常喜爱四子刘铄，因而遭到了刘骏的嫉恨 。刘骏即位不久，就派人毒死了刘铄 。

　　杀死刘铄后，刘骏又把矛头指向了自己的叔父刘义宣 。刘义宣是刘裕六子，宋文帝时任荆州刺史 。在刘骏讨伐刘劭的战争中，为刘骏出了不少力 。刘义宣从此居功自傲，渐渐不把朝廷放在眼里 。刘骏即位后，开始策划除去刘义宜 。不久，刘义宣听从了表哥臧质的建议，起兵反叛 。刘骏派柳元景、王玄谟等人率兵讨伐，大败刘义宣军队 。刘义宣及其十六子同时被诛杀 。

　　刘义宣反叛后刘骏对诸王采取了更为严密的监视和控制，以稳固皇权 。他先后诛杀了自己的十弟武昌王刘浑和六弟竟陵王刘诞，再次上演了兄弟相残的惨剧 。

　　刘骏不仅诛杀宗室，还肆意侮辱朝中大臣 。以致在临终之时，众叛亲离 。大明八年(公元464)，刘骏病死，16岁的太子刘子业即位，是为前废帝，由刘义恭、柳元景等人辅政 。

　　刘子业和其父相比，更加凶残 。即位不久，便开始肆意妄为，诛杀辅政大臣 。刘子业先是听信宦官谗言，杀死了辅政大臣戴法兴，使刘义恭、颜师伯、柳元景等人感到恐惧，几个人经过密谋，准备废掉刘子业，拥戴刘义恭为天子 。他们把这个计划告诉了沈庆之，却没有想到沈庆之与颜师伯正是冤家对头 。沈庆之立即将这个计划告知刘子业，刘子业怒火中烧，将刘义恭斩首，又把他的尸体截断，掏出了肠胃，还挖出眼球泡在蜜汁里，号称“鬼目粽”，残忍到了极点 。刘义恭的四个儿子、柳元景父子兄弟叔侄、颜师伯父子数人也被同时诛杀 。

　　刘子业不仅诛杀辅政大臣，对自己的兄弟也不放过 。当年，刘骏宠幸殷淑仪，所生刘子鸾也深受刘骏的喜爱，以至刘骏产生了废掉刘子业改立刘子鸾为太子的想法 。刘子业因此非常憎恨刘子鸾 。即位后，刘子业派人逼死了年仅7岁的刘子鸾，还杀死了刘子鸾的弟弟和妹妹，并将殷贵妃的坟墓掘开，拋抛尸荒郊 。刘子业在诛杀了辅政大臣和刘子鸾势力后，更加肆无忌惮，每日在宫中荒淫玩乐，不理朝政 。他宠信徐爱和沈庆之，气焰熏天 。为自己的姐姐山阴公主挑选30名男宠，称为面首，还与自己的姑姑通奸 。

　　刘子业的倒行逆施，使朝野上下怨声载道 。一 天夜晚，刘子业正玩到兴头上，一群官人手执钢刀剌向了他，刘子业当场毙命 。他称帝仅仅一年，就在一片骂声中草草结束了生命 。

　　刘子业被杀后，文帝第八子，刘子业的叔叔刘或登上了皇帝宝座，是为宋明帝 。刘彧即位后，刘骏三子晋安王刘子勋在寻阳(今江西九江)称帝，并得到了兄弟们的支持，矛头直指刘或朝廷 。刘彧派出三路大军很快平息了叛乱，将刘骏的子嗣诛杀殆尽 。柳欣慰等人图谋反叛，准备拥立刘彧的八哥刘祎为帝 。事情败露后，刘彧诛杀了刘祎及柳欣慰全家 。此后，刘彧又相继杀害了自己的弟弟刘休祐、刘休仁、刘休若等人，几乎将自己的兄弟诛杀殆尽 。刘彧得病后，越发残忍猜忌，还十分相信鬼神，忌讳甚多，凡是违背忌讳的人都要身首异处 。

　　泰豫元年(公元472)四月，刘彧去世，10岁的儿子刘昱即位，是为后废帝 。刘昱即位后，他的叔叔刘休范自江州(今江西九江)起兵谋反 。刘昱命萧道成率军战败了刘休范，刘休范被杀，叛乱很快被平息下去 。萧道成在平叛中立下大功，逐渐掌握了朝政 。

　　平定刘休范叛乱后，刘昱变得肆无忌惮起来 。他继承了其父荒淫无道的行事原则，每天在荒郊游玩，还在市场闲逛，毫无帝王的威仪 。只要在路上遇到行人，无论男女老幼，一律格杀勿论 。百姓们只要听到皇帝要来，吓得家家避户，民不聊生 。刘昱非常残忍，特别喜欢杀人 。只要有一天不杀人，他就会很不高兴 。他每天让随从随身携带着各种刑具，看谁不顺眼，就会当场把他杀死 。更有甚者，他还想毒死太后，在众人的劝说下，才打消了这种念头 。一次，刘昱看到萧道成袒露着大肚子在睡觉，觉得这个肚子正适合当做靶子射，于是在萧道成的肚子，上画上了靶子，就要拉弓射箭 。

　　萧道成从此对刘昱处处留心，阴谋除掉这个暴君 。还没等萧道成动手，刘昱即被身边随从所杀 。萧道成见刘昱已死，便想独揽大权 。他假意将刘秉、袁粲、褚渊等人召集在一起商议国事，实则是逼他们让权 。这些人见萧道成势力浩大，只得让萧道成执掌朝中军政大权 。萧道成随即以太后的名义，列数刘昱罪状，并立安成王刘淮为帝，是为宋顺帝 。此时的刘宋王朝已名存实亡，落入了萧道成一人手中 。两年后，萧道成废掉刘准，建立了萧齐王朝，刘宋王朝覆灭 。不久，刘准也被杀死 。刘宋王朝是武帝刘裕艰苦创业打下的一片江山 。文帝刘义隆发愤图强，开创了元嘉之治。此后，刘骏、刘子业、刘彧、刘昱诸帝，肆意妄为，残忍凶暴，骨肉相残，终致国破家亡，这不能不说是历史的悲剧 。

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