周朝是中国历史上继商朝之后的一个世袭王朝，分为“西周”（公元前1046年－前771年）与“东周”（公元前770年－前256年）两个时期 。西周由周武王姬发创建，定都镐京和丰京，成王时期营建洛邑；西周末年，周平王姬宜臼从镐京东迁洛邑后，史称东周 。其中东周时期又称“春秋战国”，分为“春秋”及“战国”两部分 。周王朝存在的时间从约前11世纪至前256年，共传30代37王，共计存在约为791年 。其中西周是中国第三个也是最後一个世袭奴隶制王朝，其後秦汉开始成为具有从中央到地方的统一政府的大一统国家 。史书常将西周和东周合称为两周 。